已往，在很遠很遠的地方，在七個大洋的彼岸，甚至更遠的地方，有一個搖搖欲墜的爐灶，灶壁的縫隙前麵有一條老嫗的裙子，裙子的第七十七個梧子裏住著一隻白蚤子，蚤子肚臍上有一座雄偉的京城。京城裏居住著一位很老很老的國王和他的獨生子，一位前程無量的青年。
　　國王對自己的愛子寄予厚望，請人教授他各種知識和禮儀。然後送他出國去見世麵。
　　王子周遊列國多年，返國後照父親(father)的意願安頓下來。然而，這一年輕人在長年的漫遊中性格完全變了，變得落落寡歡。國王對此茫然手足無措，心裏一向在思考著王子這一巨大轉變的原因，卻沒有通知任何人。未了，他得出一個結論，不錯，王子準是想媳婦了，否則他為什麽會這樣愁眉苦臉呢！
　　於是，有一日，當國王和王子獨自在宮殿四壁掛滿無數美貌少女肖像的餐廳用餐時，父親對兒子說：
　　“看來你非常憂愁，我的孩子。你成親吧。瞧這餐廳的牆上，掛著所有皇室高貴公主的畫像哩！挑一個你最中意的，我給你去提親，讓你心情興奮。”
　　“不，親愛的父王，”王子說，“不是愛情折磨我，也不是婚姻誘惑我。
使我惆悵的是，所有的人，連國王也不例外，到時候都得死去。我渴望找到一個死神擺布不了人的國度。我決定去找這樣的國家，那怕走遍天邊海角。”
　　老國王設法勸阻兒子。他對兒子說，世上沒有這樣的國家。他說，他統治這個王國已經五十年，感到幸福，心寫意足。現在，為了讓王了開心，並把他留在自己身邊，國王提出要讓位給王子。可是王子沒有打消自己的念頭，第二天，他佩戴寶劍，出發去尋找他心目中的國度。
　　他走了許多天，父親的王國已經遠遠拋在身後；他在沿著大道走的時候，看見遠方有一棵大得驚人的巨樹，一隻碩大的老鷹(eagle)正在它的上方盤旋，他走近一看，原來老鷹在用爪子不停地抓樹冠上的枝條，並把它們撒向四麵八方。

正當王子對這奇異的情景讚歎不已的時候，老鷹突然之間之間之間改變了念頭，飛下來落在地麵，在王子身旁翻了個斤鬥，變成一位國王。
　　“你為什麽目不轉睛地看著我，小夥子？”他問，因為王子正出神地盯著他看。
　　“我為什麽目不轉晴地看著你？”王子說。“因為我很想知道你為什麽在這棵樹冠上扯樹枝。”
　　聽了這番話，鷹王回答：
　　“是這樣的，我和我的親友們命中注定，要等這棵樹的最終一根樹根被撕斷以後才會死去。傍晚的時間雖然長久，但明天的活已經做出來了，現在我該回家了。接待到臨寒舍歇個腳，在寒舍過個夜吧！”
　　王子接受邀請，他們一路步行來到鷹王的城堡。噫，瞧！鷹王有一位鮮豔的閨女(daughter)。她走上前來問候父親和高貴的客人，並立即吩咐仆人擺桌子，開飯。
　　他們入座後先社交幾句，鷹王便問高貴的旅行者，為什麽到如此遙遠的地方來漫遊。王子通知他說，他不僅到此地為止，還將持續漫遊，直至找到死神不能擺布人的國度。
　　“那麽，小夥子，”鷹王說，“這裏正是你要找的地方。難道你不曉暢，直到我把那棵大樹的最終一根樹根挖出來之前，死神不能擺布我和我的親友嗎？小夥子，到那時另有六百多年哩！你娶我的閨女吧，同我們無拘無束地生活在一路，直到咱們最終時候的到來。”
　　“嗬，我尊敬的大叔，我真願意能這樣，不過，六百年以後，天哪，咱們都得死啊，因此我依然要去尋找死神永遠不能擺布人的地方。”
　　公主也懇求他留下，因為他們已經彼此相好啦，但她也無法挽留住他。
　　未了，她送他一個小盒子作懷念，盒子裏藏有她的肖像，她說：
　　“既然你不想同我在一路，我的王子，這個信物你就拿著吧！它有奇妙的功力。每當你走累了，隻需要打開盒子，瞧瞧我的像，你就能按照自己的意願行走：上至天空的彩雲間，如果那裏風太大，就回到地麵上來，想走多快就能走多快，那怕像閃龜般迅速也能做到。”
　　王子謝過她後，把小盒子裝進衣兜裏。第二天，他辭別了鷹王和他的閨女，開始上路了。
　　他沿著大道走了一陣後，感到很疲憊，便想到了小盒子。他掏出盒子，打開。他望著公主的肖像自言自語：
　　“但願我能行走如飛，像風在空中吹動一樣。”
　　霎時，他騰空而起，像一陣風那樣飛行。他飛呀飛，一向飛過一座大山，突然之間之間之間間，他看見有一個禿頂的男人用鋤頭在刨峰頂，再用鐵鍬把刨出來的土裝進一隻筐子，然後把筐子提到山腳下。王子停住腳步，望著這一新鮮的場景，目瞪口呆。禿頭男人也放下手裏的活，同他打招呼：
　　“你在看什麽呀？”
　　“唔，我看是因為我想知道你把這滿滿一筐土運到哪裏去。”
　　“嗬，小夥子，我和我的親友們命裏注定，在我還沒有效筐子把這座大山搬走之前，都不會死去。傍晚的時間雖然長久，但明天的活我已經做出來了。”
　　說完，他翻了個斤鬥，變成一個禿頂的國王。他走向高貴的遊人，邀請他到他家過夜……　　他們一路走到禿頂國王的宮殿，噫，瞧！禿頂國王有一個閨女，比鷹王的閨女漂亮一百倍哩！她親切地將他們迎進王宮，設下豐盛的晚餐款待客人。
　　他們入座後，禿頂國王問高貴的遊人還要走多遠的路。王子再次回答說，他將持續漫遊，直至找到死神不能擺布人的國度。
　　“那麽這裏正是你要我的地方，”禿頂國王說，“正如我剛才對你說的，我和我的親友們命裏注定，在我還沒有效這隻筐子把那座大山搬走之前都不會死去。到那時另有八百多年哩。娶我的閨女吧，我相信你們不會相互厭惡的，你可以在這兒無拘無束地活上八百年。”
　　“是的，這很不錯，”王子說，“不過，我依然想去尋找死神永遠不能擺布人的地方。”
　　說罷，他站起來，向他們道過晚安，便退到自己的房間安歇去了。他第二天一早就起床，公主又懇求王子留下，但毫無結果。他不願意久留，為了不至於沒給他信物就別離，公主贈給他一枚會幫助主人而又具有非凡魔力的金戒指。隻要他把戒指套在手指上轉一轉，一瞬間他就能飄到他想去的地方。
王子收下戒指，向她致謝並道別後，又開始上路了。
　　他沿著大道走呀走，一向走到他想到自己得到的戒指。他轉了轉手指上的戒指，心想：
　　“但願我現在就在世界的最終點！
　　他閉上眼睛，當他再睜開眼睛時，發現自己已經置身於一座富麗堂皇的城堡。他在街道上穿行，看見一大群身著奇裝異服。長像古怪的人。他試著用自己掌握的二十七種語言同他們說話，可是沒人答腔。他沒法同任何人交談，心情很重重的，也很惆悵，怎麽辦呢？　　正當他一籌莫展，沿街走著的時候，碰到一個須眉，衣著打扮同他自己國家的人一模一樣。他走上前去同他搭訕，噫，瞧，對方聽懂他的話啦。他首先打聽這個城堡的名字。那人注釋說，這是藍國王的王國的首邑。他說，國王已經故去，可是他有一位美貌無比的閨女，統治著七個國家。她是整個王室剩下的唯一成員。王子聽了很高興，請那人帶他去王宮。
　　“非常樂意！”那人說著，領王子到王宮後，自己就離去了。
　　王子走進王宮，發現公主坐在台階上繡花，他徑直朝她走去。公主見這位英俊青年不是等閑之輩，便領他進宮，設盛宴款待他。
　　他們天南海北聊了起來，公主知道王子的意圖後，懇求他留下，幫助她治理國家。王子卻聲稱，除了死神不能擺布人的地方之外，他不在任何地方定居。於是公主拉著他的胳膊，領他來到一間密室的門口，噫，瞧，裏麵收藏的全是繡花針，塞得滿滿當當，連再放一根針的地方都沒有了。
　　“哎，王子，”公主說，“瞧這一大堆針！我和我的親友們命中注定，要等我用完所有的針後才會死去。到那時一定要一千多年。如果你留下來同我在一路的話，咱們就可以無拘無束在這裏生活並治理國家一千年。”
　　“是的，可是一千年以後咱們依然得死呀，”王子說，“因此，我要去尋找死神沒法擺布人的國度。”
　　針公主沒法勸說王子放棄他的意圖。未了，王子宣稱自己不再逗留，要接著上路。公主向王子走近去，這樣對他說：
　　“既然我挽留不住你，你把這根金魔針帶走吧。你需要的時候，它會變成你想要的任何東西。”
　　王子感謝她送的禮物，把它藏在衣兜裏，向她道別後又持續上路了。
　　他離開城堡不久，就來到一條大河旁，發現河對岸是蒼穹與大地相連的地方，不能再往前去了，因為這裏就是世界的終點。於是，他沿著河岸往上遊走去。他走呀走，突然之間看見他麵前大河的上方有一座壯麗的王宮在浮動。
無論他多麽想走近去寓目，可就是找不到通向王宮的道路大概橋梁。這時，他猛然記起從公主那裏得到的金魔針。他從兜裏掏出針，把它扔在地上，希望它變成一座金橋，通往巍峨壯觀的王宮。果然，魔針立即變成一座金橋，王子絕不遲疑地跳上金橋，跨過大橋來到王宮的大地上。
　　啊，天哪，當他要進宮門時，發現守衛在那裏的是一些奇形怪狀的魔鬼，他還從來沒見過這樣的魔鬼哩。他非常畏懼，便召喚他的主劍飛出劍鞘。出鞘的寶劍削掉幾顆魔鬼腦袋，可是不好，看哪，在原來的地方又長出新腦袋。
這時王子更畏懼了，命令他的寶劍回到劍鞘裏去，自己卻迷惑不解地愣在那裏。
　　王宮裏的女王從窗口看到這一情景，馬上命令一個仆人從衛士中心救出陌生人，並領王子去見她。仆人照她吩咐的去辦了。他急匆匆跑下去，護送王子通過門衛來到女王麵前。
　　當王子來到女王跟前時，女王對他說：
　　“看得出你並非等閑之輩，不過我想知道你到底是誰，此行的目的是什麽。”
　　王子通知她自己的父親是誰，他自己是如作甚了尋找死神不能擺布人的國度而周遊列國的。
　　“現在，你的確已經到達目的地了，”女王回答說，“因為我就是永生女王，在這裏，你永遠不受死神的擺布了。”
　　王子在這座雄偉壯觀的王宮呆了一千年，然而時間卻過得像六個月那麽快。
　　當一千年逝去時，王子做了一個鮮豔的夢，夢見自己的雙親。他非常想家，第二天早晨一路床，便馬上會麵永生女王，稟告她說，他想回家去再見父母一麵。
　　永生女王驚愕地回答：
　　“啊，天哪，你怎麽會有這種念頭呢？我的王子，你的父母八百年前就故去了，他們的遺骸也早已化成塵土。”
　　可是眼看無法說服王子，她便說：
　　“如果我仍然沒法留住你，至少得讓我為你打點行裝呀。跟我來吧！”
　　她將一把金水壺和一把銀水壺掛在他肩上，然後領他到一個密室，角落裏有一隻小桶，她叫他把桶打開：
　　“把桶裏的汁液裝進銀壺裏，”她吩咐他說，“你隻要用它灑在誰身上，誰就會馬上死去，那怕他擁有一千條生命。”
　　她又把他帶進另一個密室，角落裏也有一隻小桶。她也叫他把小桶打開，將裏頭的汁液裝進金壺裏，說：
　　“聽著，王子，這汁液是從不朽岩流下來的，它有起死複生的功力。如果把它灑在死人身上，即便是已經死了四五千年的人，甚至屍體已經腐爛，隻剩下幾根骨頭，也能再複活，而且總是生氣勃勃！”
　　王子謝過永生女王饋贈的禮物，向她和整座王宮的人告別後便出發了。
　　他很快來到針公主居住的城堡。那裏轉變真大呀，他險些認不出來。他走近王宮時，發現四周異常的幽靜，仿佛沒有一個生靈。他一向往上走，走進王宮的房間，當他走進起居室時，看見公主倒在刺繡物上睡著了，像是睡得很熟。他躡手躡腳走到她跟前，召喚她的名字，卻聽不到她的回答。他用力拽她的衣裙，她仍一動不動。於是他便去看貯存繡花針的房間，啊，瞧，裏頭連一根針都不剩了。公主是在最終一根針斷在刺繡物上時故去的。
　　他馬上提起金壺，把汁液灑在公主身上。她終於慢慢蘇醒過來，抬起頭，張了張嘴。她說的第一句話是：
　　“噢，我親愛的朋友，你把我喚醒，真是太好啦。我準睡了很長時間。”
　　“嗯，不錯，要不是我把你從死亡召喚回人間，你會一向睡下去哩。”
　　公主這才知道自己的確死去過，是王子規複了她的生命。她親切地感謝他，答應以德報德。
　　王子告別公主後，直奔禿頂國工的玉宮。他打老遠就看到國王枕著筐子，伸直胳膊腿故去了，身旁還放著鐵鍬和鋤頭哩。
　　王子又提起金壺，把汁液灑在禿頂國王身上，使他複活了。國王感謝他，答應要以德報德。
　　王子同他告別後持續上路，來到鷹王的工宮。國王已經挖出大樹的最終一根根須，地上連最小的樹枝的蹤影都不見了。鷹王自己展開翅膀，仿佛依然用喙在掘土，可他已經死了，蒼蠅(fly)在他屍體上嗡嗡地飛來飛去。
　　王子又提起金壺，把汁液灑在鷹王身上。國王複活了，站起身子，大聲說：
　　“喔，親愛的朋友，謝謝你把我叫醒，我準睡了很長時間，而且睡得很熟。”
　　“要不是我把你從死亡中喚醒，你會永遠睡下去哩，”
　　這時鷹王才曉暢自己的確死去過。他認出王子，感謝他使他複活，答應要以德報德。
　　告別鷹王後，王子又上路了，很快回到自己父王的王宮。他打老遠就發現王宮已經消逝，那裏連王宮的蹤影都沒有啦。他走近時，發現那裏有一個含硫磺的湖，湖裏直冒藍色的火焰，仿佛在燃燒著李子釀的燒酒。
　　年輕王子甚至失去找到父母的一切希望，悲傷地調頭就走。正當他要離開京城時，聽到身後有人在喊他：
　　“別逃，小王子，你算來對地方了，這一千年來我一向在等候著你哩！”
　　王子轉頭一看，原來喊他的正是死神本人。“你這該詛咒的，”他大聲說著，轉動手指上的戒指，果然，他像自己想的那樣，迅速飛到鷹王身旁，又從那裏飛到禿頂國王的宮殿，然之後到針公主的王宮。他要求他們動用軍隊抵抗死神，他自己則去永生女王的國土。
　　可是，死神在他身後緊追不舍，當他的一隻腳剛邁進永生女王的國門，死神就抓住他還留在門外的另一隻腳，並大聲說：
　　“隨我來，王子，你是我的！”
　　永生女王把這所有全看在眼裏，便從窗口朝下大聲指責死神，通知他說在她的國土上他什麽也休想得到，因為他在這裏無法擺布人。
　　“不錯，可他的一隻腳，”死神回答，“還在我的土地上哩，因此他的半邊身子理應屬於我。”
　　“不錯，可另一半是我的，”永生女王回答，“然而把他分成兩半是愚蠢的，因為那樣的話，他對咱們誰都沒用了。那麽出去吧。我讓你出去，就這一次，咱們通過打賭減緩這事吧。”
　　死神讚成了，走進永生女王的王宮，她發起由她將王子踢上九重天，踢到比晨星更高的地方，如果她能把他筆直地踢得那麽高，而且掉下來的時候又落在她城堡的城牆內，王子就屬於她，如果王子落在城牆外麵，就歸死神所有。死神讚成作這種打賭。
　　於是，王子被叫到庭院中心，女王讓王子踩在自己的腳麵上，然後往上把他踢向群星，高得望不見他的蹤影。因為她太使勁，身子晃動了一下，因此很擔憂王子會落在牆外。女王焦慮萬分，等待著他落下來。過了一會，才看到他的身影，不比螞蜂大。她試著目測他落地的方位，當她發現他將正好落在牆外時，渾身不寒而栗。這時，南風徐徐吹來，幫了她的大忙。要不是女王及時衝出去，像接一個很輕的氣球似的把他接在懷裏，王子不可避免地要掉在牆外的地上。她把他抱進王宮，讓他躺在自己懷裏，發現他仍處在蘇醒之中，她就用親吻使他蘇醒過來。
　　於是，她下令宮廷裏所有的人都去找掃帚，燃起火把。就是這些燃燒著的掃帚把死神攆出宮門。永生女王又命令死神永遠不許再踏上她的國土。
　　從那時起，王子和女王過著幸福的生活，而且依然高高興興活到明天。
　　如果你不信，不妨去找永生女王的王宮，它在河麵高高的天空上，在世界的終點，當你找到它時，你就會曉暢這個故事是真實的。